Gli attuatori lineari industriali sono solo una parte della progettazione di sistemi affidabili
Le specifiche del prodotto definiscono la capacità del prodotto, ma non l'affidabilità dell'intero sistema.
Gli attuatori lineari industriali sono ampiamente utilizzati nei sistemi di inseguimento solare, nelle apparecchiature di controllo ambientale e in molte altre applicazioni di automazione.
Quando si seleziona un attuatore lineare industriale, gli ingegneri solitamente confrontano carico, corsa, grado di protezione IP e temperatura operativa. Queste specifiche aiutano a determinare se un attuatore è adatto per una particolare applicazione.
Tuttavia, dopo aver supportato progetti a lungo termine in diversi settori, abbiamo scoperto che le specifiche del prodotto sono solo una parte del quadro.
Un sistema di automazione affidabile non dipende solo dall'attuatore stesso, ma anche dall'installazione, dall'ambiente operativo e dalla progettazione complessiva del sistema.
Le condizioni operative effettive possono essere molto diverse dalle ipotesi originali.
Un progetto outdoor a lungo termine ci ha lasciato una forte impressione.
L'attuatore specificato per il progetto soddisfaceva un requisito di protezione IP65. Per molte applicazioni esterne, IP65 fornisce un'adeguata protezione contro polvere e pioggia.
Tuttavia, dopo diversi anni di attività, le condizioni effettive del sito si sono rivelate molto più difficili del previsto.
Gli attuatori sono stati installati in una posizione completamente esposta, dove sono stati esposti a forte luce solare, forti piogge, nevischio, accumulo di neve e ripetuti cicli di gelo-disgelo nel corso di diversi inverni.
Anche in queste condizioni, la maggior parte degli attuatori rimase in servizio per circa cinque anni.
Mentre il progetto proseguiva, la sfida principale non era un particolare evento meteorologico. La sfida più grande era che gli attuatori rimanevano esposti a queste condizioni anno dopo anno.
Pioggia e neve si sono accumulate sull'attuatore, si sono sciolte e poi si sono congelate nuovamente durante l'inverno. Nel corso del tempo, questa ripetuta esposizione ambientale ha gradualmente influito sulle prestazioni a lungo termine di alcune unità.
Le condizioni operative reali a volte possono essere molto più impegnative delle ipotesi formulate durante la selezione del prodotto.
Migliorare l'affidabilità non significa sempre utilizzare specifiche più elevate.
Dopo diversi anni di attività, il cliente ci ha invitato a rivedere insieme l'applicazione.
In qualità di fornitore dell'attuatore, non eravamo responsabili della progettazione complessiva del sistema. Ci siamo invece concentrati sulla comprensione dell'ambiente operativo dell'attuatore e sulla discussione dei possibili miglioramenti con il cliente.
È interessante notare che la discussione non riguardava semplicemente la scelta di un rating IP più elevato.
Invece, abbiamo esaminato domande come:
- Si potrebbe ridurre l’esposizione alla pioggia e alla neve?
- È possibile migliorare la posizione di installazione?
- Una copertura protettiva ridurrebbe l’esposizione ambientale a lungo termine?
- La configurazione originale dell'attuatore era ancora la soluzione migliore per l'applicazione attuale?
Alcuni miglioramenti provenivano dall'attuatore stesso.
Altri derivano dal modo in cui l'attuatore è stato installato e protetto all'interno del sistema.
In questo progetto, la riduzione dell’esposizione ambientale a lungo termine si è rivelata più efficace del semplice aumento delle specifiche di un prodotto.
I sistemi affidabili sono costituiti da più di un componente.
Esperienze come questa continuano a rafforzare un’idea.
Gli attuatori lineari industriali sono una parte importante di un sistema di automazione, ma sono solo una parte.
L'affidabilità a lungo termine dipende dalla collaborazione tra progettazione del prodotto, installazione, condizioni operative, manutenzione e progettazione del sistema.
La scelta del giusto attuatore lineare industriale è importante.
Altrettanto importante è assicurarsi che l'attuatore corrisponda all'applicazione reale.
Conclusione
Anni di applicazioni sul campo ci hanno insegnato che il miglioramento di un singolo componente raramente garantisce affidabilità a lungo termine.
L'automazione affidabile deriva dall'abbinamento del prodotto giusto con la giusta applicazione e la giusta progettazione del sistema.
